স্বাধীনতার প্রায় তেপ্পান্ন বছর কেটে গেলেও একটি সেতু হলো না পাবনার চাটমোহর উপজেলার বহরমপুর-মির্জাপুর এলাকার করতোয়া নদীর উপর। ফলে এ নদীর দুই পাড়ের অন্তত প্রায় দশটি গ্রামের মানুষকে ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে প্রতিনিয়ত।

বছরের প্রায় আট মাস নৌকায় এবং বাকি চারমাস বাঁশের সাঁকোতে অতি কষ্টে পারাপার হতে হচ্ছে নদীপাড়ের মানুষদের। বহরমপুর ও বেলগাছি গ্রামের চারপাশেই নদী থাকায় দীর্ঘ বছর ধরে উন্নয়ন বঞ্চিত হচ্ছে গ্রাম দু’টি।

খোঁজ নিয়ে ও সরেজমিনে স্থানীয়দের সাথে কথা বলে জানা গেছে, নদীর পশ্চিম পাড়ে বিন্যাবাড়ি, গৌড়নগর, করকোলা, বরদানগর, চিনাভাতকুর, বহরমপুরসহ আরো বেশ কিছু গ্রাম রয়েছে। পূর্ব পাড়ের মির্জাপুরে রয়েছে নিমাইচড়া ইউনিয়ন পরিষদ, মির্জাপুর ডিগ্রী কলেজ, উচ্চ বিদ্যালয়, মাদ্রাসা, নিমাইচড়া ইউনিয়ন ভূমি অফিস, ব্যাংকসহ এলাকার বিখ্যাত মির্জাপুর হাট। এছাড়া আরো বেশ কিছু গ্রামের অবস্থান নদীর পূর্ব পাড়ে।

বিভিন্ন প্রয়োজনে নদীর পশ্চিম পাড়ের মানুষকে পূর্ব পাড়ে এবং পূর্ব পাড়ের মানুষকে পশ্চিম পাড়ে যাতায়াত করতে হয়। নদী পারাপারে দশ গ্রামের অন্তত চল্লিশ হাজার মানুষকে বর্ষাকালে নৌকায় আর শুষ্ক মৌসুমে বাঁশের সাঁকোয় ভরসা রাখতে হচ্ছে।

আলাপকালে বহরমপুর গ্রামের বাসিন্দা এহিয়া আলী বলেন, ‘বর্ষাকালে এ এলাকার মানুষকে খেয়া নৌকার অপেক্ষায় নদীপাড়ে বসে অপেক্ষা করতে হয়। নদীর পানি কমে গেলে বাঁশের সাঁকো দেওয়া হয়। এ সময় সাঁকোর উপর দিয়ে ঝুঁকি নিয়ে নদী পাড় হতে হয় তাদের। অসুস্থ্য রোগী, সন্তানসম্ভবা মাকে দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া সম্ভব হয় না। শিশু, বৃদ্ধরা ও বিড়ম্বনার শিকার হন নদী পারাপারের সময়।’

গৌড়নগর গ্রামের বাসিন্দা মজিবর রহমান বলেন, ‘বগালালী ও মরা করতোয়া নদীর উপর বহরমপুর-মির্জাপুর ব্রীজ না হওয়ায় কয়েকটি গ্রামের হাজার মানুষকে প্রতিদিন কষ্ট করতে হচ্ছে। নিমাইচড়া ইউনিয়ন পরিষদ, ভূমি অফিস, মির্জাপুর ডিগ্রী কলেজ, মির্জাপুর হাটসহ ইউনিয়ন সদরে যাতায়াত করতে ব্রীজের অভাবে এলাকাবাসীকে দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে।’

জনদুর্ভোগ কমাতে, এলাকাবাসীর জীবনমান উন্নয়নে দ্রুত বহরম-মির্জাপুর সেতু নির্মাণের দাবি জানিয়েছেন এলাকাবাসী।

এ বিষয়ে দৃষ্টি আকর্ষণ করা হলে এলজিইডি চাটমোহর উপজেলা প্রকৌশলী সুলতান মাহমুদ জানান, ‘দীর্ঘ সেতু নির্মাণ প্রকল্পের আওতায় ঊর্ধ্বতন দপ্তরে আটটি সেতু নির্মাণের প্রস্তাবনা পাঠানো আছে। তার মধ্যে এ সেতুর প্রস্তাবনাও রয়েছে। এখনও সমীক্ষা, যাঁচাই বাছাই হয়নি। আশা করছি আগামিতে জনগুরত্বপূর্ণ স্থানগুলোতে সেতু নির্মিত হবে।’