সিনেমার গল্পের চেয়ে জীবনের ঘটনা কখনো কখনো অনেক বেশি চমকপ্রদ হয়ে ওঠে। এমনই এক গল্পের অংশ হয়ে উঠেছেন ১৮ বছর বয়সী আর্জেন্টিনার ফুটবল তারকা ভ্যালেন্টিনো আকুনিয়া। ছোটবেলায় সিনেমাতে লিওনেল মেসির শৈশবের চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন তিনি এবং এখন সেই আকাশী-নীল জার্সিতে পরিণত বয়সে মেসির মতোই খেলা দেখিয়ে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করছেন।

সিনেমায় অভিনয় করে যেভাবে মেসির চরিত্রে দেখা গিয়েছিল আকুনিয়াকে, এখন সেই আকুনিয়া ঠিক মেসির মতোই আর্জেন্টিনা ফুটবল দলের নতুন উজ্জ্বল তারকা হয়ে উঠছেন। ব্রাজিলের বিপক্ষে দক্ষিণ আমেরিকার অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচে তার চোখ ধাধানো পায়ের জাদু ফুটবলবিশ্বকে মুগ্ধ করেছে। ওই ম্যাচে প্রথম দুটি গোলের মূল কারিগর ছিলেন আকুনিয়া, আর তার পারফরম্যান্সের কারণে আর্জেন্টিনা ৬-১ গোলে ব্রাজিলকে বিধ্বস্ত করতে পেরেছিল।

আকুনিয়ার জীবন যেন ফুটবল বিশ্বে ‘নতুন মেসি’ হিসেবে তার জায়গা নিশ্চিত করতে চলেছে। আকুনিয়ার জন্মস্থলও মেসির শহর, আর তার ফুটবলের হাতেখড়ি মেসির ছোটবেলার ক্লাবেই। ফুটবল খেলায় তার নৈপুণ্য দেখে এখন সবাই তাকে নতুন মেসি হিসেবে আখ্যায়িত করছে। ২০২২ সালে ক্লাব থেকে পেশাদার চুক্তি পাওয়ার পর, আকুনিয়া ২০২৩ সালে দক্ষিণ আমেরিকার বয়সভিত্তিক ফুটবল প্রতিযোগিতায় আর্জেন্টিনাকে রানার্সআপ বানাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

এছাড়া, ইন্দোনেশিয়ায় আয়োজিত বয়সভিত্তিক দলের ফুটবল বিশ্বকাপেও আকুনিয়ার খেলা ফুটবলপ্রেমীদের মুগ্ধ করেছে। যদিও পৃথিবীতে আর দ্বিতীয় লিওনেল মেসি আসবে না, তবুও আকুনিয়া যদি মেসির মতো সফল হতে পারেন, তাহলে ফুটবল দুনিয়ায় তা হবে এক অনন্য ইতিহাস।

এখন প্রশ্ন হচ্ছে, আকুনিয়ার এই ফুটবল যাত্রা কতটা মেসির মতো হয়ে উঠতে পারে? সময় বলবে, তবে বর্তমান মুহূর্তে তার খেলা এবং পারফরম্যান্স দেখে মেসি-ভক্তরা যে উত্তেজনায় ভাসছেন, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।