ভারতের বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচের জন্য বাংলাদেশ দলে জায়গা পেয়েছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা ফুটবলার হামজা চৌধুরী। তবে শেষ মুহূর্তে বাদ পড়েছেন ইতালিয়ান প্রবাসী তরুণ ফুটবলার ফাহমিদুল ইসলাম। জাতীয় দলের স্প্যানিশ কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার প্রত্যক্ষ আগ্রহে ফাহমিদুলকে প্রাথমিক স্কোয়াডে নেওয়া হলেও শেষ পর্যন্ত তাকে রাখেননি কোচ।

মঙ্গলবার সকালে সৌদি আরব থেকে দেশে ফিরেছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। তবে ফাহমিদুল দলের সঙ্গে ফেরেননি। তার না ফেরার বিষয়ে কোচ ক্যাবরেরা বলেন, ‘সে আমাদের সঙ্গে এক সপ্তাহ ছিল। প্রতিভাবান খেলোয়াড়, তবে জাতীয় দলে জায়গা পেতে আরও সময় দরকার।’

মাত্র ১৮ বছর বয়সী ফাহমিদুলের সম্ভাবনা দেখে তাকে দলে ডেকেছিলেন কোচ। এক সপ্তাহের অনুশীলনে তিনি ভালো করলেও জাতীয় দলে খেলার জন্য প্রস্তুত নন বলে মনে করছেন ক্যাবরেরা। তিনি বলেন, ‘সৌদির অনুশীলন তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল, সে ভালোও করেছে। তবে এই মুহূর্তে অন্যরা বেশি প্রস্তুত। তাকে আরও সময় দিতে হবে।’

জাতীয় দলের স্কোয়াড নির্বাচন নিয়ে প্রায়ই প্রশ্ন ওঠে, এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি। ক্যাবরেরা ৩৮ জনের প্রাথমিক তালিকায় ফাহমিদুলকে রেখে বিস্ময় সৃষ্টি করেছিলেন, আবার তাকে বাদ দিয়েও সমালোচনার মুখে পড়েছেন। ক্যাম্প শুরু হওয়ার আগেই ৮ জনকে বাদ দেওয়া এবং সৌদিতে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচের পরিকল্পনা করেও কেবল একটি ম্যাচ খেলা নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছে।

সব আলোচনা-সমালোচনার মাঝেও দলের জন্য সবচেয়ে বড় স্বস্তির খবর হামজা চৌধুরীর অন্তর্ভুক্তি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা এই ফুটবলারকে বাংলাদেশ দলে যোগ দিতে দেখে উচ্ছ্বসিত সতীর্থরা। কোচ ক্যাবরেরা বলেন, ‘দলের সবাই তার সঙ্গে অনুশীলনের জন্য মুখিয়ে আছে। প্রতি সপ্তাহে তার সঙ্গে আমার আলোচনা হয়েছে, এবার আমরা একসঙ্গে ভারতকে হারানোর পরিকল্পনা করব।’

বাংলাদেশ-ভারত ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা দক্ষিণ এশিয়ায় বরাবরই আকর্ষণীয়। তবে ২০০৩ সালের পর থেকে বাংলাদেশ ভারতের বিপক্ষে কোনো জয় পায়নি। এবার হামজার অন্তর্ভুক্তি সেই অপেক্ষার অবসান ঘটাতে পারে বলে মনে করছেন কোচ। তিনি বলেন, ‘আমরা আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে শক্তিশালী। হামজার আগমনে দলের স্পিরিট আরও বেড়েছে।’

হামজা চৌধুরী গতকাল সকালে সিলেটে পৌঁছান। এরপর তিনি তার গ্রামের বাড়ি হবিগঞ্জে যান। আজ রাতে ঢাকায় দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে তার।