প্রখ্যাত ভারতীয় সিনেমা নির্মাতা শ্যাম বেনেগাল গত সোমবার (২৩ ডিসেম্বর) সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় মৃত্যুবরণ করেছেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯০ বছর। তিনি দীর্ঘদিন ধরে কিডনি রোগে ভুগছিলেন এবং সপ্তাহে তিনবার ডায়ালাইসিস করাতে হতো তাকে। তা সত্ত্বেও তিনি তার সিনেমা নির্মাণের কাজ চালিয়ে গেছেন। তার মেয়ে পিয়া বেনেগাল তার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

মুম্বাইয়ের ওখার্ড হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন তিনি এবং তার মৃত্যু ভারতীয় সিনেমা জগতে একটি বিরাট শূন্যতার সৃষ্টি করেছে। শ্যাম বেনেগাল ভারতীয় সিনেমার এক কিংবদন্তি নির্মাতা হিসেবে পরিচিত। তাকে ভারতের সর্বোচ্চ সম্মান, দাদাসাহেব ফালকে পুরস্কার, ১৮টি জাতীয় পুরস্কার (ন্যাশনাল ফিল্ম অ্যাওয়ার্ড) এবং ১৯৭৬ সালে পদ্মশ্রী ও ১৯৯১ সালে পদ্মভূষণ সম্মানে ভূষিত করা হয়।

২০১৪ সালে তিনি বাংলাদেশ সরকারের অর্থায়নে ‘মুজিব: দ্য মেকিং অব নেশন’ সিনেমাটি পরিচালনা করেন, যা তার শেষ সিনেমা। তিনি ১৯৭০ ও ৮০ এর দশকে ভারতীয় চলচ্চিত্রে একাধিক স্মরণীয় সিনেমা উপহার দিয়েছেন, যার মধ্যে রয়েছে ‘মন্থন’, ‘অংকুর’, ‘ভূমিকা’, ‘জুনুন’, ‘মান্ডি’, ‘নিশান্ত’ সহ অনেকগুলো ছবি।

১৯৩৪ সালে হায়দরাবাদে জন্মগ্রহণ করা এই গুণী পরিচালকের ছোটবেলায় তার বাবার দেওয়া ক্যামেরায় ছবি তোলার মাধ্যমে সিনেমার প্রতি আগ্রহ জন্মায়। তিনি হায়দরাবাদের ওসমানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে অর্থনীতিতে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন, যেখানে তিনি ‘হায়দরাবাদ ফিল্ম সোসাইটি’ প্রতিষ্ঠা করেন, যা পরবর্তীতে তার সিনেমার জগতে প্রবেশের দ্বার উন্মুক্ত করে।

শ্যাম বেনেগাল তার কর্মজীবনে ভারতীয় চলচ্চিত্র শিল্পে অসামান্য অবদান রেখে গেছেন এবং তার চলচ্চিত্রের মাধ্যমে মানুষের হৃদয়ে চিরকালীন স্থান করে নিয়েছেন।