ফিলিপাইনের দক্ষিণাঞ্চলীয় বুকিডন প্রদেশে বিদ্রোহবিরোধী অভিযানের সময় দেশটির বিমানবাহিনীর একটি এফএ-৫০ যুদ্ধবিমান বিধ্বস্ত হয়ে দুই পাইলট নিহত হয়েছেন।

বুধবার (৫ মার্চ) ফিলিপাইন বিমানবাহিনী এক বিবৃতিতে এ তথ্য নিশ্চিত করেছে।

দুর্ঘটনাটি ঠিক কখন ঘটেছে তা তাৎক্ষণিকভাবে নিশ্চিত হওয়া যায়নি। তবে সামরিক কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ৪ মার্চ মধ্যরাতের কিছু পর বুকিডন প্রদেশের আকাশে টহলরত অবস্থায় যুদ্ধবিমানটির সঙ্গে অন্যান্য বিমানের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এরপরই অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান শুরু করে বিমানবাহিনী।

বুধবার দক্ষিণ মিন্দানাও অঞ্চলের কালাতুঙ্গান পর্বতমালায় জেট ফাইটারটির ধ্বংসাবশেষ পাওয়া গেছে এবং সেখানেই দুই পাইলটের মরদেহ উদ্ধার করা হয়।

বিমানবাহিনীর মুখপাত্র কনসুয়েলো ক্যাস্টিলো এক ভার্চুয়াল ব্রিফিংয়ে সাংবাদিকদের বলেন, “ধ্বংসাবশেষ দেখে এটি একটি দুর্ঘটনা বলেই মনে হচ্ছে। তবে দুর্ঘটনার সঠিক কারণ জানতে তদন্ত শুরু হয়েছে।” তিনি আরও জানান, দুর্ঘটনার পর নিরাপত্তার স্বার্থে দক্ষিণ কোরিয়ার তৈরি বাকি ১১টি এফএ-৫০ যুদ্ধবিমান সাময়িকভাবে গ্রাউন্ডেড করা হয়েছে।

ফিলিপাইন দীর্ঘদিন ধরে অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা জোরদার এবং দক্ষিণ চীন সাগরে চীনের সঙ্গে বিরোধপূর্ণ সামুদ্রিক সীমান্ত রক্ষায় সামরিক আধুনিকীকরণ কর্মসূচি বাস্তবায়ন করছে। এরই অংশ হিসেবে ২০১৪ সালে দেশটি দক্ষিণ কোরিয়া থেকে ১২টি এফএ-৫০ যুদ্ধবিমান কেনে।

এই দুর্ঘটনার ফলে ফিলিপাইনের সামরিক সক্ষমতা এবং চলমান বিদ্রোহবিরোধী অভিযানে কোনো প্রভাব পড়বে কি না, তা নিয়ে সামরিক বিশেষজ্ঞদের মধ্যে আলোচনা চলছে।