চীন দক্ষিণ চীন সাগরে একটি নতুন তেলক্ষেত্র আবিষ্কার করেছে, যেখানে ১০ কোটি টনেরও বেশি অপরিশোধিত তেল মজুত থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। দেশটির জাতীয় অফশোর তেল করপোরেশন (সিএনওওসি) সম্প্রতি হুইঝো ১৯-৬ নামের এই খনিটির সন্ধান পেয়েছে, যা চীনের এক্সক্লুসিভ অর্থনৈতিক অঞ্চলের মধ্যে অবস্থিত। ফলে কোনো আন্তর্জাতিক বিরোধ ছাড়াই বেইজিং সেখানে খনিজ উত্তোলন করতে পারবে।

প্রাপ্ত তথ্যানুযায়ী, নতুন তেলক্ষেত্রটি চীনের শেনজেন উপকূল থেকে প্রায় ১৭০ কিলোমিটার (১০৬ মাইল) দূরে এবং গড়ে ১০০ মিটার পানির গভীরতায় অবস্থিত। পরীক্ষামূলক খনন থেকে প্রতিদিন ৪১৩ ব্যারেল অপরিশোধিত তেল এবং ৬৮,০০০ ঘনমিটার প্রাকৃতিক গ্যাস উত্তোলন করা হয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এটি চীনের প্রথম বৃহৎ আকারের সমন্বিত ক্লাস্টিক তেলক্ষেত্র, যা গভীর থেকে অতি-গভীর স্তরে অবস্থিত।

তেল ও গ্যাস উত্তোলনের জন্য এই গভীরতা বেশ চ্যালেঞ্জিং, কারণ সেখানে উচ্চ তাপমাত্রা ও চাপ বিরাজ করে। তবে চীন আধুনিক প্রযুক্তির মাধ্যমে এই মজুত থেকে পূর্ণমাত্রায় তেল উত্তোলনের পরিকল্পনা করছে।

দেশটি তার জ্বালানি নিরাপত্তা জোরদার করতে আমদানি নির্ভরতা কমানোর কৌশল গ্রহণ করেছে। এরই অংশ হিসেবে নতুন খনিজ অনুসন্ধান কার্যক্রম চালানো হচ্ছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, হুইঝো ১৯-৬ খনি থেকে সফলভাবে তেল উত্তোলন করা গেলে চীনের জ্বালানি আমদানির উপর নির্ভরতা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে আসবে।